• Школы
• Организации
• Любительские
• Профессиональные
• Клубы
• Спорткомитеты
• Образовательные
• Общественные
• СМИ
• Личности

Американская организация WEC - World Extreme Cagefighting.

Fighters Only Magazine

Перевод Станислав "brmc" Харламов

 Признаваемая некоторыми второй после UFC организацией в мире, WEC занимает очень интересное место в ММА. В то время, как Strikeforce, DREAM и другие организации должны постоянно следить за своим главным конкурентом - UFC, у WEC нет никакой необходимости делать это.

 Почему? Потому что начиная с 2006 года базирующаяся в Лас-Вегасе организация была куплена компанией Zuffa (которая управляет и UFC), и это сделало дочернюю организацию одним из самых успешных ММА-проектов в истории.

 Если вначале многие воспринимали WEC лишь как поставщика талантов для UFC, то за последние года она пережила очень серьёзное развитие. Сегодня это сам по себе значимый брэнд, под которым производится продукт иного рода, нежели у "большого брата". После покупки организации все её весовые категории выше лёгкого веса (до 70 кг) были упразднены, переключив внимание зрителей на более лёгких бойцов. Вместо того, чтобы соревноваться с UFC, WEC дополняет её в списке продуктов компании Zuffa.

 Решение убрать все, кроме лёгкой, общие весовые категории, было очень продуктивным, и сейчас в WEC сосредоточены лучшие представители легчайшего и полулёгкого весов, плюс планируется введение наилегчайшего веса. Просто скажем, что WEC стала оптимальным местом для выступлений всех лучших бойцов легче 70 кг.

 "Наша ниша - это бои лёгких ребят, - говорит основатель организации и её управляющий директор Рид Харрис, - Наша задача - стать образцовым брэндом, номером два в мире и не носить звание фарм-лиги для UFC. И мы скажем, что сумели добиться выполнения этих целей. Просто посмотрите на популярность таких ребят, как Юрайя Фэйбер"

 Поверхностно интересующиеся ММА фанаты могут быть не слишком хорошо знакомы с лучшими полулегковесами и бойцами легчайшей категории, однако ситуация меняется к лучшему благодаря таким звёздам WEC, как Юрайя Фэйбер, чемпион легчайшего веса Мигель Торрес и обладатель титула в полулёгкой весовой категории Майк Томас Браун. Несмотря на то, что эти бойцы уже стали популярны за самое короткое время среди фанатов в США, остаётся ещё множество незадействованных рынков, на которые стремится выйти Харрис.

 "Конечно же, для нас в пределах США ещё осталось много рыночного пространства. Но уже сейчас у нас отличные рейтинги турниров в Мексике, где бои и лёгкие бойцы очень популярны. Именно в этом направлении мы и хотим идти, именно это мы и будет делать в наших шоу. В следующие годы мы планируем попасть на рынки Азии, в частности, Южной Кореи"

 Матчмейкер WEC Шон Шелби тоже находится в восторге от перспектив WEC выйти на международный рынок, так как это наверняка добавит новой динамики в наполняемости дивизионов новыми талантами.

 "Здесь у нас так много талантливых ребят. Есть Мексика, которая имеет давнюю историю поставок на мировые арены лучших бойцов лёгких весовых категорий. Но есть и другие, не столь известные широкой публике рынки, как Южная Корея, и там есть множество потрясающих талантов легчайшего и наилегчайшего весов. Я очень с большим интересом смотрю за талантами из Южной Кореи"

 В последнее время WЕC набирает всё большую популярность в Японии, где в прошлом некоторые организации, как Shooto, были известны именно тем, что открывали лучших бойцов мира из лёгких весов.

 Возможность подписания неэксклюзивных контрактов с WEC открыла для Харриса и Шелби возможность наладить связи с лучшими бойцами из Страны Восходящего Солнца.

 "У нас есть контакты со многими японскими бойцами, - говорит Шелби, - Многие из них желают приехать сюда и выступать за нас. Мы не верим в то, что связывание бойцов контрактом по рукам и ногам - это хорошая идея, и наша политика, похоже, работает"

 Однако, Шелби признаёт, что организация по-прежнему имеет несколько проблем, многие из которых даже серьёзнее, чем те, с которыми сталкивается их "братская" компания UFC. На первом месте стоит задача заинтересовать широкую зрительскую аудиторию в боях лёгких бойцов.

 "Зачастую бывает довольно сложно продать бои лёгких ребят. Если вы посмотрите на бокс, то увидите, что там уже давным-давно лучшие сборы у тяжеловесов. Массовая аудитория предпочитает смотреть бои тяжей или полутяжей"

 Теория Шелби вполне применима и к ММА, в которых такие бойцы как Чак Лидделл, Тито Ортиз и Рэнди Кутюр уже заслужили себе статус легендарных бойцов, в то время как их более лёгкие коллеги пока не могут похвастать таким же уровнем популярности. Однако, этот спорт продолжает своё шествие вглубь мэйнстрима, и Шелби считает, что в будущем даже массовая аудитория заинтересуется лёгкими бойцами.

 "Если опять же вернуться к боксу, то за последние пять лет в нём были де ла хойи, мэйуэзеры, хаттоны, и они делали очень хорошую кассу. С ММА должна быть та же история. Фанаты со временем понимают, что лёгкие бойцы очень интересны. Уровень скорости, выносливости и технических умений просто невероятен. Такого вы не увидите в битве ребят под центнер весом, а то и тяжелее. Джо Роган однажды сказал, что смотреть бой хороших полулегковесов - это как смотреть балет жестокости. Я бы хотел добавить то, что это как смотреть балет жестокости, в котором участвуют два тасманских дьявола"

 "Главная проблема - это заставить человека посмотреть бои легковесов в первый раз, - добавляет Харрис, - А когда человек это увидел один раз, то его "цепляет", и потом он будет приходить смотреть их снова и снова. Нужно лишь перебороть изначальный скептицизм"

 Женские ММА - это другая область, над которой работают в WEC. После кончины EliteXC некоторые женщины-бойцы оказались на какое-то время не у дел, так как не было организации, которая занималась бы женскими боями на постоянной основе. Несмотря на то, что Президент UFC Дэйна Уайт озвучил свои достаточно противоречивые чувства к боям женщин, похоже что Харрис и Шелби достаточно хорошо относятся к этой идее и говорят о том, что некоторые договорённости в этом направлении уже имеются.

 "Мы уже говорили о женских ММА, - говорит Харрис, - Если WEC будет этим заниматься, то я буду настаивать на строгих весовых рамках для женщин, ка и для мужчин, никаких боёв в промежуточных весах. Мы уже видели множество женских боёв, где преимущество одного бойца в весе было очень серьёзным. Это непрофессионально, и может быть даже опасно для здоровья"

 Несмотря на то, что, очевидно, пройдёт некоторое время, прежде чем женские бои появятся в программе WEC, Харрис подтверждает тот факт, что сама эта возможность сейчас обсуждается со всей серьёзностью.

 "Если вы открываете новый дивизион, то это значит, что вам нужно много хороших спортсменов для этого веса. Мы смогли открыть легчайший дивизион, потому что таланты там были, ещё есть наилегчайший вес, и там просто невероятно много талантливых спортсменов. Нам нужно сначала изучить, какова глубина женских весовых категорий, потому что если мы собираемся делать у нас женские бои, то их нужно делать как надо"

  "Весь дивизион нельзя построить вокруг одного бойца, - добавляет Шелби, - В женских ММА есть пара больших звёзд, но достаточно ли этого для создания целого дивизиона?"

 Итак, чего же мы можем ожидать от WEC в ближайшем будущем? Возможно появление турниров, на которых будут продаваться PPV. Несмотря на то, что у организации уже есть соглашение о трансляциях на американском канале Versus, в 2009 году ожидается проведение нескольких турниров с PPV для Америки, а потом и для всего мира. Харрис и Шелби планируют и дальше проводить турниры по всей Америке, и не за горами и организация иностранных шоу.

 Достигнет WEC уровня популярности UFC или нет - это ещё предстоит увидеть. Так или иначе, эта компания уже прошла очень большой путь и постоянно развивалась, в то время как другие компании, такие как EliteXC или IFL, приходили и уходили.

 "Когда мы начинали это дело в 2001 году, то у нас не было каких-то долгосрочных целей, - вспоминает Харрис, - Мы просто хотели всё сделать достаточно хорошо, чтобы была возможность провести второе шоу. Не было никакой поддержки масс-медиа, и мы нервничали. К счастью, всё сработало, и за эти годы мы прошли действительно большой путь. Когда Zuffa купила WEC, то это было отличным решением. И поэтому я могу сейчас сказать, что наша компания - номер два в мире"

 Но если учесть то, что безоговорочным номером один является UFC, есть ли возможность того, что когда-то WEC найдёт возможность выйти из тени своего "родственника"?

 "Если честно, нам сложно не быть в тени UFC, - говорит Шелби, - Мы делаем порядка восьми турниров в год, в то время как они - минимум по турниру в месяц. Но с переключением на более лёгких бойцов стало понятно, что мы больше не являемся простым поставщиком талантов для UFC. Мы собираемся продолжать наше развитие, и за два следующих года мы побываем во многих странах. Помните, это Zuffa. Мы не в бирюльки тут играем"

 ВОСХОДЯЩИЕ ЗВЁЗДЫ WEC

 Хосе Алдо

 Быстрый, взрывной, сбалансированный боец с рекордом 14-1, на сегодня Алдо занимает шестую строчку в мировом рейтинге полулегковесов

 Мэнни Гамбурян

 После того, как он потерпел несколько поражений в лёгком весе UFC, этот драчун переместился на одну весовую категорию ниже

 Дональд Черроне

 Он бился с чемпионом лёгкого веса Джейми Уорнером до пятого раунда. Бывший профессиональный наездник на родео, Черроне оправдывает своё прозвище "Ковбой".

 mixfight.ru